Cel mai mare pas către vindecare la pacientul cu cancer metastatic

În ultimii ani, datorită geneticii, trăim aproape euforia de a fi martorii unor progrese incredibile în tratamentul cancerului. Printre acestea se află tratamentele care vizează metastaza, termen care exprimă răspândirea cancerului la alte organe. Cercetătorii au reușit să dezvolte, folosind metode de secvențiere genetică de nouă generație, vaccinuri personalizate împotriva cancerului. Să cunoaștem vaccinurile care ar putea revoluționa tratamentele oncologice.

Celulele canceroase au capacitatea de a suferi continuu mutații . În urma acestor mutații, încep să producă neoantigene . Neoantigenele sunt molecule tumorale care anterior nu au fost detectate de sistemul imunitar. Aceste molecule tumorale sunt recunoscute de celulele T, celule ale sistemului nostru imunitar, și apare un răspuns imun. Acest fenomen contribuie în mare măsură la eficacitatea imunoterapiilor utilizate în prezent. Însă, dacă tumora prezintă foarte multe mutații, eficacitatea imunoterapiei scade. Cu alte cuvinte, se generează un răspuns imun doar împotriva unui număr mic de mutații. Totodată, majoritatea mutațiilor apărute în cancer sunt specifice fiecărei persoane. Adică, în țesutul unei tumori a aceluiași pacient există celule cu structuri genetice diferite. De aceea abordările personalizate capătă importanță. În acest scop se încearcă dezvoltarea unor vaccinuri personalizate împotriva cancerului adaptate structurii tumorii pacientului.

Vaccinuri personalizate împotriva cancerului: vaccinuri mutanomice

Cel mai important avantaj al testelor genetice este prezentarea detaliată a structurii moleculare a tumorii pacientului. O metodă similară este urmată și în dezvoltarea vaccinurilor personalizate împotriva cancerului. Se prelevează probe din țesutul tumoral al pacientului și se efectuează secvențierea întregului exom și secvențierea ARN. Secvențierea întregului exom include examinarea doar a genelor care asigură producerea proteinelor. Astfel identificăm regiunile care influențează direct transformarea canceroasă. Ulterior, aceeași secvențiere se efectuează și pe celulele sănătoase ale pacientului, pentru comparație. Toate aceste diferențe sunt folosite pentru realizarea unor „vaccinuri personalizate”. Acest tip de vaccinuri se mai numește și vaccinuri mutanomice .

Principiul care stă la baza vaccinurilor personalizate împotriva cancerului este:

Proiectarea unui vaccin adaptat structurii genetice a tumorii pacientului și asigurarea, astfel, a unui răspuns imun eficient.

Au fost realizate primele aplicații clinice la oameni ale vaccinurilor personalizate împotriva cancerului.

Primul studiu a fost efectuat în Germania de către cercetătoarea turcă Özlem Türeci și echipa sa. În studiu au fost incluși pacienți diagnosticați în stadiile3. și4. cu melanom (cancer de piele) , în număr de13, iar după secvențierea exomului au fost vaccinați conform structurii lor genetice. Potrivit rezultatelor cercetării:

• La toți pacienții s-a observat după vaccinare un răspuns imun împotriva antigenelor tumorale.
• La8 pacienți care aveau leziuni tumorale evidente în perioada vaccinării nu s-a observat recidiva bolii timp de până la2 ani. Dintre5 pacienți cu cancer metastatic recidivat, la2 s-a observat un răspuns imun. Al doilea studiu a fost realizat la Institutul Oncologic Dana Farber al Universității Harvard.

În studiul realizat la pacienți cu melanom malign, un cancer de piele, a fost dezvoltat un vaccin împotriva a „20 de neoantigene” obținute din profilurile tumorale ale pacienților. Dintre cei6 pacienți vaccinați, la4 nu s-a observat recidiva bolii timp de25 de luni. Celorlalți2 pacienți cu cancer recidivat li s-au administrat medicamente de imunoterapie după vaccinare și s-a observat regresia creșterii tumorale.

Trebuie subliniat că acestea sunt primele studii în care se testează eficacitatea vaccinului. Totuși, rezultatele obținute sunt foarte promițătoare.

Dar ce înseamnă aceste rezultate pentru tratamentul cancerului?

• Odată cu dezvoltarea geneticii, descoperirea medicamentelor personalizate a început să se accelereze.
• Aceste studii reprezintă primele aplicații la oameni ale vaccinurilor „personalizate” împotriva cancerului.
• Acest tip de vaccinuri poate împiedica recidiva bolii la pacienții cu risc ridicat.
• Combinațiile de vaccinuri personalizate și medicamente de imunoterapie pot oferi în viitor un tratament eficient.
• Vaccinurile personalizate oferă posibilitatea unui tratament eficient împotriva celulelor canceroase cu o rată foarte mare de mutații. Astfel se observă un răspuns imun eficient împotriva celulelor canceroase.

Cei care citesc articolul se vor gândi imediat la vaccinul cubanez împotriva cancerului pulmonar și se vor întreba dacă vaccinul împotriva cancerului despre care vorbim diferă de vaccinurile cubaneze. Vaccinurile personalizate împotriva cancerului sunt foarte diferite de vaccinurile cubaneze, discutate frecvent în ultimii ani și comercializate, din păcate, într-un mod pe care nu îl aprobăm, aproape prin exploatarea speranței, și par mai eficiente potrivit acestor studii clinice timpurii. Vaccinurile personalizate sunt proiectate conform profilului genetic al tumorii pacientului. În cazul vaccinurilor cubaneze se încearcă generarea unui răspuns imun împotriva unui singur antigen. În schimb, cu vaccinurile personalizate împotriva cancerului puteți genera un răspuns imun împotriva a mii de antigene tumorale. Astfel se dezvoltă un răspuns imun atât mai puternic, cât și specific cancerului pacientului.