Доктор Джейн Кук Райт: ключевая фигура истории онкологии и соосновательница ASCO

Когда Джейн Кук Райт начала профессионально заниматься медициной в 1945 году, большинство врачей и пациентов считали абсурдной мысль, что токсичные препараты способны воздействовать на опухоли. Как превратить один яд в оружие против другого — раковой опухоли, — не причинив ещё большего вреда? А как насчёт сочетания двух или более химических веществ?

К тому времени, когда Райт вышла на пенсию в 1987 году, химиотерапия, развитию которой она помогла, продолжала спасать жизни. Райт сыграла ключевую роль и в становлении новой медицинской специальности — онкологии, и в разработке мощнейшего химиотерапевтического препарата для борьбы с болезнью и смертностью.

История Райт не была бы столь необычной, если бы походила на истории большинства её коллег; можно сказать, её работа разграничила хирургию и исследования по разработке препаратов. В эпоху, когда медицина и наука, как политика и право, почти полностью принадлежали белым мужчинам, в этой афроамериканской женщине жила настойчивость. Её отец, которого чествовали влиятельные люди, в том числе первая леди, тоже сохранял стойкость перед жестоким расизмом. Она продолжила эту отцовскую настойчивость и собственную борьбу.

Она сочетала элегантность и красоту с научной проницательностью и твёрдой решимостью, стремясь, чтобы её помнили только по достижениям.

Её дочь Элисон Джонс, психолог в Ист-Лансинге, сказала в интервью о матери: «Она никогда не сосредоточивалась на расизме — никогда», — отметила дочь. «Где бы она ни была, она всегда хотела быть лучшей, а не лучшей чернокожей женщиной. Речь шла не о её месте в какой-то категории, и её огорчало, когда к ней обращались как к чернокожему врачу». По словам Джонс, на пути к тому, чтобы стать лучшей, её мать поставила себе цель вылечить рак.

Медицинское наследие, рождённое трудностями и травмой

Jane C. Wright и её отец Louis Tompkins Wright, возможно, были самой успешной командой отца и дочери во всей медицине.

Отец Райт, сын человека, официально обращённого в рабство, стал первым афроамериканским выпускником Йельского университета. В 1915 году он окончил Гарвардскую медицинскую школу, получил медаль «Пурпурное сердце» за службу в Первую мировую войну, а затем стал первым чернокожим хирургом больницы Гарлема.

В молодости Райт столкнулся с травлей и линчеванием, а затем стал сторонником Гарлемского ренессанса и одним из ведущих защитников гражданских прав и интеграции. Он возглавлял совет директоров Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения и был одним из всего двух чернокожих членов Американской коллегии хирургов.

Согласно опубликованной в 2009 году книге «Black Genius: Inspirational Portraits of African American Leaders», он успешно лечил венерическую лимфогранулёму, редкое, но разрушительное венерическое заболевание, новым антибиотиком, разработанным его коллегой Yellapragada SubbaRow. В книге Black Genius его дочь Babara Wright Pierce, тоже врач, к тому времени ушедшая из жизни, рассказала, что отец «как делали в старые времена многие врачи», даже испытывал препарат на себе.

В 1948 году Jane C. Wright присоединилась к отцу в подразделении исследований рака больницы Гарлема. Там они изучали противоопухолевые возможности вещества, похожего на азотистый иприт, которое ещё с Первой мировой войны было известно способностью убивать лейкоциты. По иронии судьбы сам Луис Райт всю жизнь страдал от проблем со здоровьем после воздействия ядовитого газа фосгена во время службы на войне.

Они сообщили об уменьшении опухолей у пациентов с саркомой, хроническим миелоцитарным лейкозом и лимфомой Ходжкина. Они также провели первые исследования клинической эффективности и токсичности антагонистов фолиевой кислоты, документируя ответы у 93 пациентов с различными формами рака крови и солидных опухолей, которые тогда считались неизлечимыми.

Эти исследования были представлены в работе, авторами которой стали трое Райтов: Louis T. Wright и две его дочери, Джейн и Барбара.

«Отец Райт умер в 1952 году в возрасте 61 года, всего через несколько месяцев после присвоения его имени библиотеке больницы Гарлема и торжественного ужина, на котором его чествовали 1000 человек, включая Эланор Рузвельт.

Научная проницательность в сочетании со скромностью и элегантностью

После смерти отца Janet C. Wright возглавила онкологическое подразделение больницы. Согласно книге Black Scientists, опубликованной в 1991 году, с 1950-х до 1970-х годов она «находила способы хирургически удалять фрагменты опухоли пациента, выращивать их в питательной культуре в лаборатории и использовать как подопытный материал для проверки препарата». Прежде исследователи в основном использовали для опытов мышей.

Такой подход также позволил Райт выяснять, могут ли конкретные препараты, например антагонист фолиевой кислоты метотрексат, помогать пациентам с определёнными онкологическими диагнозами. James F. Holland из Медицинской школы Mount Sinai, цитируя онкологический некролог Райт 2013 года, сказал: «Она изучала способы предсказывать химиотерапевтическую активность in vitro тогда, когда ещё ни у кого не было хороших прогностических тестов», — отметил он.

В онкологическом некрологе также говорилось: «Внимание к деталям и забота о пациентах помогали ей определять эффективные дозы и разрабатывать рекомендации по лечению. Она лечила пациентов, от которых отказались другие врачи, и была среди небольшой группы первых исследователей, тщательно проверявших действие противоопухолевых препаратов в клинических испытаниях».

Согласно книге Black Scientist, Райт также искала способ доставлять химиотерапию в ткани с помощью катетера, который давал доступ к таким органам, как селезёнка, куда трудно попасть без операции.

Помимо работы, Райт выделялась внешностью. Согласно Black Genius, один обозреватель назвал её одной из самых красивых чернокожих женщин Америки, а журнал Ebony в 1966 году включил её в число лучше всех одетых женщин страны. Была опубликована её фотография в эффектном парчовом платье цвета слоновой кости и жёлтого цвета и отмечено, что «в личной жизни она — мистер David J. Jones». (В 1946 году она вышла замуж за выпускника Гарвардской юридической школы.)

По словам дочери Элисон Джонс, несмотря на успехи, Райт оставалась скромной. В газетном интервью она даже преуменьшила свои умственные способности. В беседе с The New York Post в 1967 году Райт сказала: «Я знаю, что принадлежу к двум небольшим группам, но не думаю о себе в таком ключе. Конечно, женщине приходится стараться вдвое больше. А расовые предрассудки? Я столкнулась лишь с очень малой их частью. Может, и сталкивалась, но была недостаточно умна, чтобы это понять».

Внимательные читатели могли увидеть её скромность почти 20 лет спустя. В статье 1984 года для журнала Национальной медицинской ассоциации афроамериканских врачей она писала о прошлом, настоящем и будущем химиотерапии, не упомянув собственной выдающейся роли в её развитии.

Врач-первопроходец мирового масштаба — одна из 7 основателей ASCO

В 1960-х годах Райт вошла в президентскую комиссию по болезням сердца, раку и инсульту, а также стала заместителем декана ведущей Нью-Йоркской медицинской школы — первой чернокожей женщиной на такой должности.

Ещё важнее то, что Райт была единственной женщиной среди семи врачей, основавших Американское общество клинической онкологии (ASCO) в Чикаго в 1964 году. Она стала первым секретарём-казначеем ASCO, а когда умерла 9 лет назад, её почтили как последнего остававшегося в живых основателя.

ПРИМЕЧАНИЕ: ASCO, проводящее научный конгресс в первую неделю июня каждого года, — ведущая профессиональная онкологическая организация мира.

Бывший президент ASCO и автор онкологического некролога Райт 2013 года, онколог Sandra M. Swain из Медицинского центра Джорджтаунского университета в Вашингтоне, сказала о ней: «Jane Wright обладала видением онкологии как важной самостоятельной медицинской дисциплины с широкими возможностями для исследований и открытий. То, что женщина-афроамериканка оказалась за столом основателей столь важной группы, поистине примечательно».

Онколог Эдит Митчелл также сказала о своей подруге: «Райт возглавляла направления онкологов в Китай, Советский Союз, страны Африки и Восточной Европы. Она также руководила медицинскими бригадами, обучавшими медсестёр и врачей и обеспечивавшими медицинскую и онкологическую помощь в Гане в 1957 году и Кении в 1961 году. С 1973 по 1984 год она была вице-президентом Африканского фонда медицинских исследований».

У Wrigth было две дочери. В статье 1968 года о карьере и семье она сказала, что ни одну из них не интересует медицинская карьера. Но взгляды дочерей со временем изменились, как когда-то и её собственные. В колледже Smith Райт специализировалась в искусстве, плавала в команде колледжа и особенно интересовалась немецким языком, прежде чем перейти к подготовке к изучению медицины.

Как и мать, дочери Райт изменили путь и в итоге стали четвёртым поколением семьи, пришедшим в медицину. Психолог Элисон Джонс сейчас работает в тюрьме. Джейн Джонс стала клиническим психологом, а теперь вышла на пенсию и живёт в Гуттенберге, N.J.

Обе помнят мать как поддерживающую силу, настаивавшую на совершенстве. Джейн Джонс сказала о ней в интервью: «Не может быть никаких оправданий тому, что вы не достигли места, куда хотели прийти».

При этом Райт понимала жестокие ограничения общества. Элисон Джонс сказала о матери: «Она сказала мне стать врачом или юристом, потому что, если ты чернокожий в Америке, так нужно выживать», — рассказала дочь.

Райт ушла из жизни в 2013 году в возрасте 93 лет.

Онколог Митчелл, бригадный генерал ВВС США в отставке, которая сейчас преподаёт в Университете Thomas Jefferson в Филадельфии, сказала о своей подруге: «Jane C. Wright внесла вклад, действительно изменивший медицинскую практику. Настоящий первопроходец. Заботливый наставник. Известный исследователь, учитель мирового масштаба. Медицинский лидер мирового уровня. Талантливый исследователь, любящая сестра, жена и мать. Красивый, добрый и любящий человек.»