Ce sunt laxativele, cum acționează, când se utilizează și care sunt riscurile?

Ce sunt laxativele? Cum acționează?

În prezent, în ciuda ritmului alert al vieții, sedentarismul și alimentația neregulată și nesănătoasă încetinesc sistemul digestiv și provoacă multora dintre noi constipație. Constipația înseamnă mișcări intestinale lente și înaintarea dificilă a scaunului prin intestin. Cele mai frecvente cauze ale constipației sunt alimentația săracă în fibre, viața sedentară, consumul redus de lichide, îmbătrânirea, medicamentele și unele boli.

De fapt, putem obține o bună sănătate intestinală prin câțiva pași simpli: o alimentație sănătoasă, consumul unei cantități suficiente de apă și activitatea fizică au efecte favorabile în această privință.

3 factori împotriva constipației

Fibrele alimentare

O alimentație bogată în fibre poate preveni constipația. The Institute of Medicine afirmă că femeile adulte ar trebui să consume zilnic 25 gr de fibre, iar bărbații 38 gr. Pentru adulții de peste 50 de ani, aceste cantități sunt mai mici.

Alimentele bogate în fibre sunt: pâinea integrală, fructele cu coajă lemnoasă și fructele și legumele proaspete.

Există 2 tipuri de fibre: solubile și insolubile în apă. Fibrele insolubile absorb apa, măresc volumul conținutului intestinal și ajută împotriva constipației. Cerealele integrale, tărâțele de grâu și unele plante, precum morcovul, sunt bogate în fibre insolubile.

Apa

Fibrele acționează cel mai bine atunci când absorb apă. Ele fac scaunul mai moale și mai voluminos, facilitând deplasarea și înaintarea acestuia; desigur, pentru aceasta trebuie consumată suficientă apă. Se recomandă consumul a 7-8 pahare de apă în fiecare zi.

Exercițiul fizic / viața activă

Se știe că exercițiul fizic regulat, de exemplu o plimbare zilnică de 30 de minute în ritm alert, este benefic pentru mișcările intestinale.

Deși toate aceste modificări ale stilului de viață ajută la prevenirea constipației, unele persoane au nevoie și de medicamente, adică laxative. Diferitele laxative au mecanisme de acțiune diferite, iar efectele lor variază de la o persoană la alta.

Ce înseamnă efectul laxativ?

Cum stimulează laxativele activitatea intestinelor?

Laxativele acționează prin mecanisme diferite, crescând motilitatea intestinală și volumul scaunului și modificând conținutul său de lichide.

Principalele tipuri de laxative sunt:

• cele care modifică volumul
• cele osmotice
• cele stimulante
• cele emoliente

Laxativele care modifică volumul, conțin molecule mari de zaharuri care nu sunt digerate și care, datorită acestei proprietăți, rețin apa și măresc masa sau volumul conținutului intestinal. Trebuie administrate cu multă apă; în caz contrar, pot agrava constipația. Tărâțele și psyllium sunt cele mai răspândite laxative care modifică volumul.

Laxativele osmotice, deoarece nu sunt absorbite din intestin, rețin apa și cresc presiunea osmotică intestinală, stimulând astfel mișcările intestinale. Sunt laxativele cu cea mai rapidă acțiune, producând efecte în 2-3 ore de la administrarea orală. Unele laxative osmotice frecvent utilizate conțin polietilenglicol, lapte de magneziu și lactuloză.

Laxativele stimulante, au ca mecanism principal de acțiune stimularea nervilor care controlează mișcările intestinale, intensificând astfel aceste mișcări. Utilizarea continuă poate provoca scăderea potasiului și acumularea de săruri. Laxativele stimulante conțin aloe vera, cascara, compuși de senna, bisacodil și ulei de ricin.

Emolientele fecale, prin creșterea conținutului de lichide și lubrifiere, permit scaunului să se deplaseze mai ușor odată cu mișcările intestinale. Medicamentele din acest grup nu reprezintă, în general, prima opțiune dintre laxative. Nu există suficiente dovezi privind eficacitatea lor utilizate singure. Se recomandă adăugarea lor la tratament atunci când celelalte tratamente laxative sunt insuficiente. Docusatul de sodiu și docusatul de calciu sunt utilizate frecvent.

Pe lângă laxative, clismele, sunt utilizate de obicei atunci când celelalte laxative nu reușesc să producă defecația. Totuși, în funcție de nevoia pacientului de ameliorare rapidă sau pentru prevenirea formării unui dop fecal, acestea nu trebuie să ocupe întotdeauna ultimele locuri în tratament.

Ce spun cercetările despre utilizarea laxativelor?

Cercetări la adulți

Pentru a evalua efectele a patru tipuri diferite de laxative la adulți, au fost analizate două revizuiri sistematice și douăzeci și unu de studii diferite. În final, s-a constatat că laxativele care măresc volumul, pe bază de fibre, și laxativele osmotice sunt benefice în constipație, însă nu s-au găsit prea multe dovezi privind diferențele dintre laxativele cu și fără fibre. Potrivit cercetărilor, comparativ cu placebo, laxativele care măresc volumul sporesc numărul mișcărilor intestinale cu 1-2 pe săptămână și se consideră că pot fi tolerate mai bine decât celelalte laxative.

Efectele laxativelor la copii

Au fost studiate efectele și reacțiile adverse ale laxativelor osmotice și stimulante la copii. Într-un studiu au fost comparate efectele laxativelor și ale placebo la 2310 copii cu vârste între 0-18 ani. S-a constatat că laxativele care conțin polietilenglicol, adică laxativele osmotice, cresc frecvența mișcărilor intestinale la copii și au mai puține reacții adverse decât celelalte laxative. Totuși, laxativele emoliente nu sunt recomandate copiilor sub 6 ani.

Care sunt riscurile laxativelor?

Reacțiile adverse ale laxativelor afectează și absorbția unor nutrienți, iar acestea pot interacționa cu medicamentele pentru inimă și oase. Utilizarea îndelungată a laxativelor poate reduce motilitatea colonului și poate agrava constipația. Utilizarea prelungită a laxativelor poate perturba echilibrul electroliților din sânge, precum calciul, clorul, magneziul, potasiul și sodiul, și poate provoca deshidratare, afectare renală, tulburări de ritm cardiac, slăbiciune, confuzie, adică somnolență, accident vascular cerebral, adică paralizie, și chiar deces.

S-a constatat că laxativele care măresc volumul, pe bază de fibre, sunt mai sigure, inclusiv la gravide, iar cele stimulante sunt mai dăunătoare în comparație cu acestea. În cele 54 de cazuri examinate de FDA s-a constatat că laxativele osmotice eliberate fără rețetă, care conțin fosfat de sodiu, au fost dăunătoare. În treizeci de cazuri examinate, acestea au provocat decesul unui copil și al doisprezece adulți. Potrivit FDA, dozele laxativelor care conțin fosfat de sodiu nu trebuie depășite, iar pacienții din grupele de risc nu trebuie să le utilizeze fără a consulta un medic.

În plus, laxativele nu sunt un mijloc de slăbire și nu trebuie avute în vedere în acest scop.

Laxative naturale

Există unele alimente care ajută digestia și mișcările intestinale. Persoanele cu constipație preferă laxativele naturale deoarece consideră că au mai puține reacții adverse și știu ce consumă. Efectele laxativelor naturale nu au fost evaluate prin cercetări ample, iar acestea acționează, în general, prin conținutul ridicat de fibre. Printre ele se numără: aloe vera, semințele de chia, semințele de in, legumele verzi bogate în fibre, caisele uscate, fructele cu un conținut ridicat de fibre, precum kiwi, merele și perele, apa de cocos și alimentele cu probiotice. Aloe vera conține o substanță stimulantă numită antrachinonă și a fost chiar recunoscută în SUA ca medicament laxativ eliberat fără rețetă. Alimentele cu probiotice au fost evaluate într-un studiu în care s-a observat că sporesc mișcările și contracțiile intestinale. Și ardeiul iute are efect laxativ; totuși, nu este recomandat în cazul hemoroizilor, care însoțesc frecvent constipația.

Concluzie 

Laxativele utilizate în tratamentul constipației și al tranzitului intestinal lent, probleme de sănătate cu numeroase cauze, reprezintă o categorie terapeutică importantă și unul dintre grupurile de medicamente prescrise frecvent. Efectele unui grup de medicamente atât de utilizat trebuie bine cunoscute. În urma acestor analize ale cercetărilor s-a concluzionat că utilizarea intermitentă și prudentă a laxativelor este eficientă și sigură. Și laxativele naturale trebuie utilizate ținând seama că nu se cunoaște exact cum acționează. Faptul că ceva este natural nu înseamnă întotdeauna că este cea mai bună opțiune. Sunt necesare cercetări privind laxativele naturale și trebuie studiate și efectele pe termen lung ale laxativelor farmacologice.

- Subiect conex: Constipația în cancer și metodele de tratament