HPV și cancerul la femei: simptome, tratamente și măsuri de prevenție

HPV, prin numeroasele sale subtipuri care provoacă oamenilor multe boli, de la negi la cancer, este un virus. HPV provoacă o infecție foarte frecventă, de obicei fără simptome; aproape 80% din populație are o infecție cu un tip de HPV. Totuși, persistența îndelungată în organism a tipurilor HPV cu risc înalt poate contribui la dezvoltarea cancerului, determinând modificarea celulelor infectate și diviziunea lor necontrolată. De aceea, prevenirea prin vaccinare este foarte importantă.

Infecțiile HPV sunt eliminate de obicei din organism de sistemul nostru imunitar în 2 ani. Totuși, dacă anumite tulpini HPV persistă câțiva ani, ele pot determina modificări celulare care provoacă cancer.

Acest articol va prezenta pe scurt diferitele simptome ale HPV, câteva opțiuni de tratament și câteva metode de prevenție.

Imagini ale simptomelor HPV

Infecția cu virusul papiloma uman (HPV) poate determina apariția negilor pe organele genitale și în gât.

Mai sus se poate vedea un neg orofaringian provocat de HPV, în partea dreaptă a omușorului (privind din față).

Mai sus se pot vedea leziuni ale cervixului (colului uterin) asociate cu HPV. 

Cum se transmite HPV?

HPV se transmite prin contact sexual și contact intim piele pe piele.

Există peste 200 de tipuri diferite de HPV; peste 40 dintre acestea provoacă infecții la oameni. Tipurile diferite au riscuri diferite.

HPV cu risc scăzut se transformă rar în cancer, dar poate provoca simptome în jurul organelor genitale și anusului, precum negii genitali. Totuși, aceste semne nu sunt întotdeauna vizibile. De exemplu, pot apărea în interiorul anusului, vaginului sau colului uterin.

HPV cu risc înalt poate să nu provoace niciun simptom. Dacă persistă însă mult timp în organism, poate provoca mai multe cancere, inclusiv:

• cervical (de col uterin)
• vaginal și vulvar
• orofaringian (cap și gât)
• anal

Prezența sau absența simptomelor provocate de HPV nu are legătură cu riscul înalt sau scăzut al tipului respectiv. Singura modalitate de a stabili riscul ori prezența cancerului este examinarea microscopică și testarea de laborator.

Subiect asociat: HPV – Parcursul unui virus cancerigen care scapă sistemului imunitar

Cervixul (colul uterin): HPV și simptomele cancerului

O femeie poate prezenta simptome diferite în funcție de tipul de HPV pe care îl are.

Dacă HPV are risc scăzut, pe colul uterin pot apărea negi care provoacă iritație și durere. La unele persoane, acești negi pot sângera.

HPV cu risc înalt nu provoacă de obicei simptome inițiale. Dacă virusul rămâne însă mulți ani în organism, celulele infectate se pot modifica și pot începe să se dividă necontrolat. Acest proces poate duce la cancer.

Subiect asociat: Ce înseamnă un rezultat anormal al testului Papanicolau? 

Cancerul de col uterin în stadiu precoce sau prezența celulelor precanceroase pot să nu provoace simptome. De aceea, în funcție de vârstă și de alți factori de risc, este important ca femeile să efectueze la fiecare 3-5 ani testul Papanicolau sau testul ADN HPV.

Unele simptome ale cancerului de col uterin avansat includ:

• durere în timpul sexului
• durere în regiunea pelvină (inghinală)
• secreții vaginale neobișnuite
• sângerări neobișnuite, de exemplu după sex

Unele simptome ale cancerului de col uterin mai avansat includ:

• scădere în greutate
• dificultăți la urinare și defecație
• sânge în urină

Vaginul și vulva: HPV și simptomele cancerului

HPV poate infecta celulele vaginului și din jurul vulvei. Dacă o femeie are HPV cu risc scăzut, poate observa negi pe vulvă.

Acești negi pot apărea sub formă de:

• leziuni cutanate grupate, cu aspect de conopidă
• o zonă de piele dispersată, mai închisă la culoare decât pielea neafectată
• o excrescență care poate fi ridicată deasupra pielii, plată, netedă sau rugoasă

Negii indică de obicei HPV cu risc scăzut. Un tip de cancer vulvar poate apărea ca o excrescență asemănătoare conopidei; de aceea, o persoană care observă o creștere neobișnuită în jurul vulvei trebuie să discute cu un medic.

Netratat, HVP cu risc înalt poate provoca cancer vaginal sau vulvar. Femeile pot să nu prezinte simptome atunci când au celule precanceroase ori în stadiile incipiente ale cancerului vaginal sau vulvar.

Testul Papanicolau poate stabili dacă celulele sunt precanceroase; de aceea este important ca femeile să efectueze regulat teste Papanicolau, aproximativ la fiecare 3-5 ani. Medicul va examina vulva când verifică vaginul și colul uterin pentru celule precanceroase. Va fi atent la anumite modificări ale pielii, precum schimbări de culoare, răni și noduli.

Frecvența cu care o persoană are nevoie de testul Papanicolau depinde de vârstă și de alți factori de risc.

Unele simptome ale cancerului vaginal includ:

• sângerare după sex
• secreții neobișnuite
• un nodul în vagin
• durere în timpul sexului

Unele simptome ale cancerului vulvar includ:

• o pată de piele mai deschisă sau mai închisă la culoare
• un nodul incolor sau un nodul
• îngroșarea pielii
• mâncărime
• durere
• sângerare
• o rană deschisă care nu se vindecă într-o lună

Cavitatea bucală și gâtul: HPV și simptomele cancerului

O persoană cu HPV cu risc scăzut poate observa negi în partea din spate a gâtului, lângă amigdale și la baza limbii. HPV se poate transmite în aceste zone prin sex oral.

Totuși, o persoană cu HPV cu risc înalt poate dezvolta cancer orofaringian (al gurii și gâtului).

Unele simptome ale cancerului orofaringian:

• durere persistentă în gât
• durere de ureche
• răgușeală
• ganglioni limfatici măriți
• durere la înghițire
• scădere în greutate inexplicabilă

Care sunt efectele HPV asupra sănătății femeilor?

HPV este foarte răspândit. De fapt, aproape orice persoană care devine activă sexual contractează acest virus, iar aproximativ jumătate dintre infecții sunt cu tipuri de risc înalt.

De obicei, sistemul imunitar ține sub control infecția HPV sau o elimină complet. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), aproximativ 90% dintre infecțiile HPV dispar în 2 ani.

Uneori însă, un tip de HPV cu risc înalt poate persista ani de zile, ceea ce poate duce la cancer.

HPV cu risc înalt provoacă 3% dintre toate cancerele la femei. HPV provoacă și 99% dintre cancerele de col uterin. În special HPV 16 și 18 provoacă 70% dintre cancerele de col uterin și leziunile precanceroase.

Tratamentul HPV

Nu există tratament pentru HPV. Medicii pot trata doar afecțiunile provocate de HPV și pot îndepărta celulele care par canceroase sau precanceroase.

Medicul poate trata negii genitali prin:

• medicamente pe bază de rețetă
• criochirurgie (distrugere prin înghețare)
• lasere sau curenți electrici
• intervenție chirurgicală

Medicii tratează de obicei modificările precanceroase ale colului uterin prin procedura de excizie electrochirurgicală cu ansă (LEEP), în care o buclă subțire de sârmă, traversată de curent electric, îndepărtează țesutul anormal.

Subiect asociat: Ce este conizația și cum se efectuează?

Modificările precanceroase ale altor țesuturi pot fi tratate prin:

• medicamente aplicate pe zona afectată
• LEEP
• intervenție chirurgicală
• criochirurgie

Dacă o persoană dezvoltă cancer ca urmare a HPV, va primi un tratament pentru acel cancer care include intervenție chirurgicală, radioterapie, chimioterapie, medicamente țintite și imunoterapie.

Protecția împotriva HPV prin vaccinare HPV

La nivel mondial, prevenirea HPV este foarte importantă. Potrivit OMS, cancerul de col uterin este al patrulea cel mai frecvent cancer la femei în lume.

OMS recomandă ferm vaccinarea împotriva tulpinilor HPV care provoacă cancer de col uterin. Recomandă și vaccinarea fetelor între 9-14 ani și screening cervical la femeile de 30 de ani și peste. Unele țări vaccinează acum și băieții.

Există mai multe tipuri de vaccinuri HPV: bivalente, tetravalente și nonavalente. Gardasil și Cervarix sunt mărci de vaccin HPV folosite frecvent. Toate cele 3 vaccinuri sunt disponibile și în țara noastră.

Când și cât de des trebuie administrat vaccinul HPV?

CDC din SUA (Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor) recomandă următoarele:

• Toate fetele și toți băieții cu vârste între 11 - 12 ani trebuie vaccinați cu 2 doze de vaccin HPV. Prima doză este recomandată de rutină la 11-12 ani. Vaccinarea poate începe la 9 ani. Între prima și a doua doză pot trece 6-12 luni.
• Adolescenții și adulții tineri între 15 și 26 de ani la care se începe vaccinarea trebuie să primească trei doze în șase luni.
• Vaccinurile bivalent și tetravalent erau potrivite până la 26 de ani. Cel nonavalent poate fi administrat până la 45 de ani.

Care sunt efectele HPV asupra sănătății bărbaților?

HPV este o infecție frecventă și la bărbați și există atât tipuri cu risc scăzut, cât și cu risc înalt. Infecțiile HPV la bărbați sunt de obicei asimptomatice și pot fi ținute sub control de sistemul imunitar și eliminate în timp. În unele cazuri, însă, HPV poate provoca probleme grave de sănătate și la bărbați.

1. Negi genitali: Tipurile HPV cu risc scăzut pot determina apariția negilor genitali la bărbați. Aceștia pot apărea pe penis, scrot, anus sau în regiunea inghinală.

2. Cancer: Tipurile HPV cu risc înalt pot provoca cancer la bărbați. Printre cele mai frecvente cancere asociate HPV se numără cele anal, penian și orofaringian (cap și gât). Persistența îndelungată în organism a tipurilor HPV cu risc înalt poate contribui la dezvoltarea cancerului, determinând modificarea celulelor infectate și diviziunea lor necontrolată.

   • Cancer orofaringian: Tipurile HPV cu risc înalt cresc riscul de cancer orofaringian (al gurii și gâtului) la bărbați. Simptomele includ durere persistentă în gât, durere de ureche, răgușeală, ganglioni limfatici măriți, durere la înghițire și scădere în greutate inexplicabilă.

Vaccinarea este importantă pentru reducerea și prevenirea efectelor HPV la bărbați. Vaccinul HPV întărește imunitatea bărbaților împotriva tipurilor HPV cu risc înalt și reduce riscul de dezvoltare a cancerului.