7 причин, по которым раковые клетки отличаются от нормальных

Все мы знаем, что рак — злокачественное заболевание. Но что именно означает «рак»?

Рак — термин, которым мы обозначаем группу заболеваний, возникающих в результате аномальных изменений в здоровых клетках организма.

Наш организм состоит из триллионов клеток, обеспечивающих его эффективную работу. Что же происходит, когда раковые клетки начинают отличаться от здоровых? Если вам интересно, читайте дальше! Мы рассмотрим семь отличий раковых клеток и их значение.

Форма клеток

В норме здоровые клетки похожи друг на друга. Но раковые клетки отличаются и от здоровых, и друг от друга. Часто они имеют необычную форму и нечёткие границы: не так легко увидеть, где заканчивается одна клетка и начинается другая, как в здоровой ткани. Ещё одно отличие — размер клеточного ядра. Почти у всех здоровых клеток есть ядро — центр управления клеткой, содержащий её ДНК. У раковых клеток ядер может быть несколько; обычно они намного крупнее и занимают значительную часть клетки.

Видите ли вы разницу между двумя микроскопическими фотографиями настоящих клеток? Эти микропрепараты показывают, насколько изменчивыми могут быть раковые клетки по сравнению со здоровыми.

Повреждённый генетический код

В ядре клетки, в ДНК, находится ваш уникальный генетический код. В здоровых клетках ДНК плотно упакована в 46 хромосом. В раковых клетках встречаются нарушения числа хромосом, препятствующие нормальному делению: их может быть больше или меньше нормы. При нормальном делении хромосомы выстраиваются определённым образом, чтобы каждая новая клетка получила правильную копию каждой хромосомы. Дефектные хромосомы затрудняют правильное деление, поэтому по мере размножения раковой клетки возникает всё больше проблем.

Содержимое ядра раковых клеток сильно отличается: число хромосом может быть неправильным, а сами хромосомы часто повреждены из-за утраты или добавления фрагментов.

Аномальная ДНК

Аномальные изменения в ДНК клетки, которые мы называем мутациями , приводят к превращению клетки в раковую. Наша ДНК содержит тысячи генов, контролирующих всё — от цвета волос до числа раз, которое каждая клетка может воспроизвести себя.

Эти мутации ДНК становятся опасными, когда клетка уже не может прекратить размножение: образуется бесконтрольно растущая опухоль. У раковых клеток может быть множество мутаций ДНК, из-за которых они не подчиняются обычным правилам организма.

В ДНК раковых клеток имеется множество ошибок и изменений. Это может означать, что раковые клетки способны копировать себя гораздо быстрее здоровых, а также приобретать другие способности, которых у здоровых клеток нет.

Они не прекращают расти

Одно из «правил», которые игнорируют раковые клетки, — «запрограммированная клеточная смерть». В норме, когда клетка повреждена или больше не нужна, активируется процесс её уничтожения. Этот процесс ежедневно проходит в нашем организме без каких-либо проблем. Но если мутация ДНК нарушила гены, обеспечивающие его, раковая клетка продолжает жить и вновь делиться.

Другое «правило» состоит в том, что здоровым клеткам для деления необходим сигнал от соседних клеток , благодаря чему организм тщательно регулирует рост ткани — группы похожих клеток. Но раковые клетки могут делиться без этого сигнала, продолжая неограниченно размножаться и формируя опухоль.

Здоровым клеткам разрешено делиться лишь определённое число раз, но раковые клетки находят способы делиться бесконечно и образуют опухоли.

Они скрываются от иммунной системы

Раковые клетки могут скрываться от нашей иммунной системы . Для этого существует несколько способов, чаще всего с использованием белков на поверхности клетки. Эти белки действуют как уникальный отпечаток пальца, сообщая другим клеткам, к какому типу относится клетка, например мышечному, нервному и так далее. Когда клетка становится раковой, из-за множества мутаций ДНК её поверхностные белки могут изменяться. Хотя такое изменение должно сообщать иммунной системе о необходимости уничтожить клетку, иногда белки делают раковую клетку похожей на нормальную, заставляя иммунную систему её игнорировать. Эти белки также могут привлекать другие клетки, препятствующие доступу иммунной системы к раковой клетке (микроокружение опухоли). Это некоторые из способов, позволяющих раковым клеткам продолжать расти и размножаться в количестве, достаточном для формирования опухоли.

Раковые клетки находят способы скрываться от иммунной системы, стремящейся их уничтожить. Наша иммунная система использует поверхностные белки для распознавания повреждённых или опасных клеток. Иногда раковые клетки маскируются с помощью белковых маркеров здоровых клеток и выглядят для иммунной системы как здоровые.

Они требуют питательных веществ

Здоровые клетки могут посылать сигналы, побуждающие кровеносные сосуды расти ближе к ним. Они делают это только при нормальном росте и развитии, чтобы новые клетки получали из крови необходимые ресурсы. Раковые клетки постоянно подают сигналы для образования кровеносных сосудов, даже когда для роста им не нужны дополнительные ресурсы; этот процесс называется ангиогенезом . Новые кровеносные сосуды снабжают опухоль питательными веществами, позволяя ей расти быстрее.

Опухоли привлекают гораздо больше кровеносных сосудов, чем нормальная ткань. Это позволяет им расти ещё больше по мере поступления питательных веществ по сосудам.

Они распространяются в другие части организма

Новые кровеносные сосуды также обеспечивают лёгкий доступ к остальным частям организма. Попав в кровоток, раковые клетки могут закрепиться в новом месте и стать «метастатическими», то есть рак распространяется из первичной опухоли во вторую область. Нормальные клетки этого не делают, поскольку небольшие белки на их поверхности удерживают их на нужном месте; но из-за мутаций раковые клетки могут отделяться от опухоли и перемещаться по организму.

Здоровые клетки соединяются друг с другом, а раковые клетки из-за мутаций ДНК не могут связываться с соседними. Поэтому им легче попадать в кровоток и распространяться по организму.

Вот 7 причин, по которым раковые клетки отличаются от здоровых. Исследования рака направлены на поиск и использование этих различий, чтобы воздействовать на раковые клетки, не уничтожая здоровую ткань.

На самом деле сегодня открыто гораздо больше, чем эти 7 свойств; мы называем их 14 основными признаками рака .

Из-за разнообразия рака и изменчивости этого заболевания единого метода лечения, подходящего каждому пациенту, нет. Сегодня благодаря интеграции медицины и технологий достигнут значительный прогресс в лечении, направленном на конкретные характеристики опухоли пациента. Можно ожидать, что в ближайшие 10-15 лет мы увидим существенные достижения и инновации в персонализированном лечении рака.