Pflanzenmedizin, Phytotherapie und Krebsprävention – Wunsch oder Wirklichkeit?

Die Geschichtevon Krebs ist älter als die Menschheitsgeschichte; die Krankheit bleibt weltweit eines der führenden Gesundheitsprobleme. Zuerst der Anstieg der Adipositasratenund anschließend die steigende durchschnittliche Lebenserwartung, durch die unsere Gesellschaft älter wird, scheinen die beiden wichtigsten Gründe zu sein, warum die Krebshäufigkeit nicht sinkt. Eine im Dezember 2017 vorgestellte Studie mit 631 Tausend Personen legte nahe, dass bei %40 der Krebsdiagnosen Adipositas oder Übergewicht zugrunde lag. Anders gesagt ist Adipositas heute eine wichtigere Krebsursache als Rauchen geworden…

Weil Krebs eine lange Geschichte hat und bis zum letzten 1 Jahrhundert keine bedeutsame Behandlung existierte, sitzt die Angst davor tief im Unterbewusstsein. Die Frage, wie wir ihn verhindern , beschäftigt fast jeden. Wir wissen inzwischen, dass mehr als die Hälfte der Krebserkrankungen vermeidbar ist: Schutz vor Adipositas, Rauchen, Alkohol, schädlicher Sonnenstrahlung und bestimmten karzinogenen Erregern wie HPV und HBV kann die Hälfte aller Krebsfälle verhindern. Das sind jedoch keine einfachen Rezepte. Deshalb suchen wir scheinbar einfache Präventionswege; zuerst denken wir an traditionelle und ergänzende Medizin. Am sympathischsten erscheinen Versuche mit pflanzlichen Arzneimitteln wegen ihrer Bezeichnung als natürlich , also die Phytotherapie.

Die Zeit der Gewinnung von Therapeutika aus natürlichen Molekülen haben wir längst hinter uns

Es gibt viele Gründe für die Beliebtheit pflanzlicher Arzneimittel. Ihre Befürworter betonen häufig: Ein erheblicher Teil moderner Medikamente wird aus Naturprodukten synthetisiert. Diese vor 20 Jahren teilweise richtige Aussage ist heute falsch– das lässt sich klar sagen. Die Gewinnung von Therapeutika aus Naturmolekülen liegt längst hinter uns. Heute werden Krankheitsziele auf Zellebene bestimmt und mit Hochbiotechnologie hoch spezialisierte Medikamente dafür hergestellt. Als Vergleich dienen frühere und heutige Waffen: Bevorzugt werden inzwischen ballistische Waffen, die ein bestimmtes Ziel treffen. Niemand denkt daran, mit Pfeilen zu kämpfen, nur weil sie natürlich sind…

Zwei weitere nachweislich krebspräventive Methoden sind, körperlich aktiv zu sein und eine an Gemüse und Obst reiche Ernährung zu verfolgen. Dieser Nutzen ist ein Grund, weshalb wir in Pflanzenprodukten und ihren Inhaltsstoffen Vorteile suchen, etwa grünem Tee, Lycopin und Selen. Hier wird die Rolle pflanzlicher Arzneimittel in der Krebsprävention diskutiert.

Können pflanzliche Arzneimittel Krebs verhindern?

Traditionelle und ergänzende Methoden, besonders Pflanzenmedizin, wurden zuletzt wieder beliebt. In vielen Weltregionen sind pflanzliche Arzneimittel weitverbreitet. Ihre Nutzung einschließlich Nahrungsergänzungen nimmt selbst bei Gesunden zu. Außerdem sind ungefähr % 25 der bestehenden Medikamente pflanzlichen Ursprungs; die Rolle pflanzlicher Inspiration nimmt jedoch ab.

Wie die Abbildung zeigt, sind die meisten heutigen modernen Medikamente synthetisch und werden im Labor gegen molekulare Ziele auf Zellebene entwickelt.

Dennoch werden vielerorts verschiedene Pflanzen zur Vorbeugung oder Behandlung genutzt. Viele Länder erforschen vielversprechende Heilpflanzenmedikamente. Dies ist nicht nur in Asien, sondern auch in Europa und den USA verbreitet.

Krebs gehört zu den Bereichen mit häufigem Pflanzenprodukteinsatz. Krebsforschung ist sehr teuer. Da Phytotherapie gegenüber manchen Krebsbehandlungen einfacher und billiger anzuwenden ist, interessieren sich Patienten, Angehörige und manche Wissenschaftler stark dafür. Zahlreiche Studien suchen weiterhin die beste Krebsprävention. Bislang wurden außer einem gesünderen Lebensstil (Idealgewicht, Verzicht auf Tabak und Alkohol, Sonnenschutz, viel Obst und Gemüse, körperliche Aktivität usw.) keine wirksamen Lösungen zur Krebsverhütung gefunden. Es gibt nur wenige nachgewiesene medikamentöse Präventionsmaßnahmen, etwa Impfungen gegen Hepatitis-B-bedingten Leberkrebs und HPV-bedingten Gebärmutterhalskrebs sowie bei Darmkrebs die Einnahme von Aspirin . Können Pflanzen mit dem Versprechen weniger Nebenwirkungen eine schützende Rolle übernehmen?

Pflanzenmedizin – zurück in die Zukunft?

Die Weltgesundheitsorganisation definiert traditionelle Medizin einschließlich pflanzlicher Medikamente als Heilmethoden, die Hunderte Jahre vor modernen medizinischen Entwicklungen und ihrer Verbreitung bestanden und bis heute verwendet werden.

Pflanzenmedizin ist eine biologisch basierte Anwendung ergänzender und alternativer Therapien und wird auch Phytotherapie genannt.

Viele bevorzugen Pflanzenmedizin aus Sorge vor Nebenwirkungen herkömmlicher Arzneimittel: Kräuter gelten als harmlos, und viele erwarten Heilwirkungen. Doch neben Vorteilen müssen auch Nachteile anerkannt werden. Trotz zahlreicher Studien bleiben Fragen offen. Ein weiteres Problem ist die Standardisierung: Die Zusammensetzung derselben Pflanze variiert nach Region und Anbaumethode. Dieses Problem erscheint derzeit ungelöst.

Ist Krebsprävention mit Pflanzen ein Traum?

Krebs ist ein bedeutendes Gesundheitsproblem und eine führende weltweite Todesursache. Schätzungsweise wird ein Drittel der Weltbevölkerung irgendwann erkranken; ein Fünftel aller Todesfälle wird durch Krebs verursacht.

Mindestens % 40 aller Krebstodesfälle scheinen vermeidbar. Prävention ist sehr wichtig und sollte die Grundlage von Krebskontrollprogrammen bilden.

Pflanzliche Mischungen und Arzneimittel werden von Menschen mit chronischen Erkrankungen einschließlich Krebs häufig verwendet. Manche führen niedrigere Krebsraten in asiatischen Ländern mit verbreiteter traditioneller Medizin gegenüber westlichen Ländern darauf zurück. Weltweit scheinen Krebsraten jedoch stärker mit Adipositasraten verbunden. Das folgende Video zeigt Adipositasraten nach Jahren und Ländern.

Die Gesellschaft betrachtet richtige Ernährung als wichtigste Lebensweise zur Krebsrisikosenkung. Deshalb ziehen natürliche Lebensmittel wie Obst, Gemüse und Gewürze durch mögliche Präventionseigenschaften wissenschaftliche und öffentliche Aufmerksamkeit auf sich. Obst und Gemüse liefern Ballaststoffe, Vitamine sowie Polyphenole und Alkaloide. Viele Studien prüfen, ob ihre Mikronährstoffe die Krebshäufigkeit senken. Einige bevölkerungsbezogene (epidemiologische) Untersuchungen zeigen einen umgekehrten Zusammenhang zwischen dem Risiko vieler Krebsarten und Obst-/Gemüseverzehr. Entscheidend ist jedoch: Die meisten Versuche mit Pflanzenarzneien bleiben auf Laborebene.

Um einen Nutzen von Nahrungsergänzungen auch zur Krebsprävention und -behandlung zu zeigen, werden Vitamine, Mineralien und Heilpflanzenbestandteile als ganze Lebensmittel oder Präparate vielfach getestet. Wissenschaftliche Belege sprechen jedoch nicht für bestimmte Nahrungsergänzungen zur Prävention. Sogar für Beta-Carotin und Selen wurde gezeigt, dass Ergänzungen das Risiko mancher Krebsarten erhöhen.

Pflanzliche Lebensmittel sind durch viele Ballaststoffe und Nährstoffe bei wenig Kalorien vorteilhaft. Nichtstärkehaltiges Gemüse wie Brokkoli, Karotten und Rüben wird zur Prävention bestimmter Krebsarten und Gewichtskontrolle empfohlen. Trotz positiver und negativer Literaturbefunde empfehlen evidenzbasierte Leitlinien keine speziellen Nahrungsergänzungen zur Krebsprävention. Auch Nebenwirkungen und Wechselwirkungen von Präparaten einschließlich Vitaminen und Mineralien sollen anhand ihres Schaden-Nutzen-Verhältnisses bewertet werden.

Einige Beispiele für Antikrebspflanzen und ihre Derivate

Viele Pflanzen und Derivate werden auf krebspräventive Wirkungen geprüft. Dazu zählen biologisch aktive Stoffe wie Curcumin, Lycopin, Capsaicin, Zingerol, Catechine, Isothiocyanate, Isoflavone, Vitamin E und C sowie Selen. Es wird angenommen, dass diese Stoffe durch ihre entzündungshemmende Wirkung die Karzinogenese (Krebsentstehung) beeinflussen könnten. Dass früher einige Krebsmedikamente aus Naturprodukten hergestellt oder von ihnen inspiriert wurden – viele verwenden wir noch als Chemotherapie –, hält das Interesse an Pflanzenmedizin aufrecht.

Tannine sind natürliche Bestandteile grünen Tees, die in bestimmten Dosen durch Förderung des Zelltods in Krebszellen vorbeugend wirken sollen. Isoprenoide hemmten die Vermehrung von Leukämiezellen. Phytosterole wurden als mögliche Schutzstoffe gegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebsfortschreiten untersucht.

Beispielsweise wurde jahrzehntelang nach einer Ergänzung zur Lungenkrebsprävention gesucht. Es fanden sich keine Belege, dass Vitamin A, C, E oder Selen das Risiko senken. Dagegen bestand ein Zusammenhang zwischen Beta-Carotin-Einnahme und erhöhtem Lungenkrebsrisiko bei Rauchern oder asbestexponierten Menschen.

Eine tägliche Einnahme von 1g Kalziumergänzung zeigte einen mäßigen Schutz vor Kolonpolypen, nicht jedoch vor Kolon- und Rektumkrebs. Eine weitere große randomisierte klinische Studie fand keinen Schutz durch Antioxidanzien (Beta-Carotin, Vitamin A, Vitamin C, Vitamin E und Selen gegenüber Placebo) vor Verdauungstraktkrebs. Die Präparate erhöhten sogar die Mortalität (Sterberisiko). Obwohl für Selen allein ein Schutz vor manchen Krebsarten berichtet wurde, muss dies durch neue und weitere Studien bestätigt werden. Auch zwischen geringer Selenaufnahme und erhöhtem Krebsrisiko wurde entgegen häufigen heutigen Behauptungen keine klare Verbindung gefunden. Daher wird Männern, Frauen und Kindern die Verwendung dieser Präparate zur Krebsprävention nicht empfohlen.

Grüner Tee wird wegen seiner Catechine ebenfalls untersucht. Üblicher Konsum erscheint möglicherweise sicher und kann manche behandlungsbedingten Nebenwirkungen bei Krebspatienten mindern; überzeugende Belege für Krebsprävention fehlen jedoch. Bei hohen Dosen wurden schwere Leberschäden berichtet. Patienten unter Bortezomib sollten ihn nicht verwenden.

Auch das beliebte Präparat Lycopin wurde bei Prostata- und Kopf-Hals-Krebs untersucht; bislang wurde kein Nutzen berichtet.

Laborstudien beobachteten gewisse positive Wirkungen von Kreuzkümmel- und Safranbestandteilen auf Tumorzellen. Belege für ihren Einsatz zur Krebsprävention fehlen jedoch.

Flavonoide sind sehr verbreitet. Laut Literatur gelten sie als antibakteriell, antiviral, entzündungshemmend, antikanzerogen und antiallergisch. Ergebnisse zur Prävention kolorektaler Krebserkrankungen sind jedoch widersprüchlich und nicht bewiesen.

Aloe verawurde auf eine krebshemmende Wirkung durch Aktivierung des Immunsystems untersucht. Für den Baum Gingko biloba wurde im Labor eine antioxidative Eigenschaft gezeigt. Brokkoli und andere Kreuzblütler wurden hinsichtlich möglicher chemopräventiver (krebsverhütender) Eigenschaften erforscht.

Zusammenfassend wurde für diese Ergänzungen keine bedeutsame Wirkung zur Verhütung irgendeiner Krebsart gefunden. Obst und Gemüse könnten durch das Zusammenwirken ihrer vielen chemischen Stoffe und Ballaststoffe das Krebsrisiko senken. Während eine obst- und gemüsereiche gesunde Ernährung für die Prävention sehr wichtig ist, gibt es bisher keinen Beleg, dass Pflanzenverfahren oder spezielle Nahrungsergänzungen Krebs verhindern. Künftige Forschung sollte Standardisierung, mögliche Nebenwirkungen, Arzneimittelwechselwirkungen und individuelle Eigenschaften untersuchen.