Tratamentul cu plante, fitoterapia și prevenirea cancerului - vis sau realitate?

Istoria cancerului este mai veche chiar decât istoria omenirii, iar boala rămâne și astăzi o problemă majoră de sănătate mondială. În primul rând, creșterea ratelor obezității, apoi creșterea duratei medii de viață, prin care devenim o societate mai îmbătrânită, par cele două motive principale pentru care nu putem reduce frecvența cancerului. Un studiu anunțat în decembrie 2017, care a examinat 631 de mii de persoane, a sugerat că la %40 dintre cei diagnosticați cauza subiacentă era obezitatea sau supraponderea. Cu alte cuvinte, obezitatea a devenit astăzi o cauză de cancer mai importantă decât fumatul…

Cancerul, adânc înrădăcinat în temerile subconștiente din cauza vechimii sale și a lipsei unui tratament semnificativ până în ultimul 1 secol, ridică întrebarea cum îl prevenim , care preocupă aproape pe oricine. Știm acum că mai mult de jumătate dintre cancere pot fi prevenite: protejându-ne de obezitate, fumat, alcool, razele solare nocive și unii microbi carcinogeni, de exemplu HPV și HBV, putem preveni jumătate dintre toate cancerele. Dar acestea nu sunt rețete ușoare pentru niciunul dintre noi. Căutăm, așadar, soluții aparent simple pentru prevenire, iar primele care ne vin în minte sunt metodele medicinei tradiționale și complementare. Cea mai atrăgătoare pare, datorită calificativului natural , încercarea tratamentului cu plante, adică fitoterapia.

Am depășit de mult epoca obținerii produselor terapeutice din molecule naturale

Deși popularizarea medicamentelor din plante are multe motive, susținătorii lor subliniază frecvent un lucru: sinteza unei părți importante a medicamentelor moderne din produse naturale. Însă această afirmație, parțial adevărată acum 20 de ani, este greșită pentru prezent, putem spune fără dificultate. Am depășit de mult perioada obținerii produselor terapeutice din molecule naturale. Acum sunt identificate țintele bolilor la nivel celular și, prin biotehnologie avansată, sunt produse medicamente foarte specializate pentru ele. Ca exemplu, să comparăm armele vechi cu cele moderne. Astăzi sunt preferate armele balistice, care merg numai spre o țintă precisă. Nimeni nu se gândește să lupte cu săgeți pentru că sunt naturale…

Alte două metode cu efect preventiv oncologic dovedit sunt activitatea fizică și alimentația cu multe legume și fructe, o dietă bogată în acestea. Beneficiul legumelor și fructelor este unul dintre motivele pentru care căutăm efecte utile ale produselor vegetale și substanțelor lor. Printre exemple se numără ceaiul verde, licopenul și seleniul. Articolul discută rolul medicamentelor din plante în prevenirea cancerului.

Pot medicamentele din plante preveni cancerul?

În ultimii ani, metodele tradiționale și complementare, mai ales medicamentele din plante, au redevenit populare. În multe regiuni ale lumii sunt foarte răspândite. Folosirea lor, inclusiv a suplimentelor alimentare, devine tot mai populară chiar și la oamenii sănătoși. Aproximativ % 25 dintre medicamentele existente sunt de origine vegetală; totuși, rolul inspirației din produse vegetale scade treptat.

După cum arată figura de mai sus, majoritatea medicamentelor moderne sunt astăzi sintetice, preparate în laborator împotriva unor ținte moleculare celulare.

Totuși, în multe regiuni ale lumii sunt folosite diferite plante pentru prevenirea sau tratarea bolilor. Numeroase țări cercetează descoperirea unor remedii vegetale promițătoare. Acestea sunt răspândite nu numai în Asia, ci și în Europa și SUA.

Cancerul este unul dintre domeniile cu utilizare foarte largă a produselor vegetale. Cercetarea oncologică este foarte costisitoare. Pacienții, apropiații și unii oameni de știință manifestă interes intens pentru fitoterapie, deoarece este mai ușor și mai ieftin de aplicat decât unele tratamente oncologice. Continuă numeroase studii pentru a găsi cea mai bună soluție de prevenire. Rezultatele nu au găsit alte soluții decât un stil de viață mai sănătos , cu greutate ideală, evitarea fumatului și alcoolului, protecție solară, alimentație bazată pe legume și fructe, activitate fizică etc., în afara căruia nu s-au găsit soluții eficiente pentru prevenirea cancerului. Numărul tratamentelor medicamentoase dovedite pentru prevenție este foarte mic: de exemplu, vaccinurile pentru cancerul hepatic asociat hepatitei B și cancerul cervical asociat HPV și, pentru cancerul de colon, aspirina . Pot însă plantele să ofere protecție împotriva cancerului, promițând mai puține efecte adverse?

Medicina cu plante: întoarcere în viitor?

Organizația Mondială a Sănătății definește medicina tradițională , inclusiv medicamentele din plante, ca metode terapeutice existente cu sute de ani înaintea dezvoltării și răspândirii progreselor medicale moderne și folosite încă astăzi.

Medicamentele din plante sunt una dintre practicile biologice ale tratamentelor complementare și alternative, numită și fitoterapie.

Mulți aleg medicina cu plante de teama efectelor adverse ale medicamentelor convenționale, considerând plantele inofensive și așteptând efecte vindecătoare. Trebuie însă să acceptăm că remediile vegetale au și avantaje, și dezavantaje. Deși există multe studii, rămân întrebări. O altă problemă este standardizarea: compoziția aceleiași plante poate varia după regiune și metoda de cultivare, iar problema pare deocamdată nerezolvată.

Prevenirea cancerului prin plante este un vis?

Cancerul este o problemă majoră de sănătate și o cauză principală a deceselor mondiale. Se estimează că o treime din populație va întâlni boala la un moment al vieții și că o cincime dintre toate decesele sunt oncologice.

Cel puțin % 40 dintre decesele oncologice par prevenibile. Prevenirea cancerului este foarte importantă și trebuie să constituie fundamentul programelor de control oncologic.

Preparatele și medicamentele vegetale sunt folosite frecvent de persoanele cu boli cronice, inclusiv cancer. Unii atribuie ratele oncologice mai mici din țările asiatice, unde medicina tradițională este mai răspândită, utilizării remediilor vegetale. La nivel mondial însă, cancerul pare mai asociat cu obezitatea. Videoclipul de mai jos prezintă ratele mondiale ale obezității după ani și țări.

Alimentația corectă este considerată public drept cel mai important aspect al stilului de viață pentru reducerea riscului de cancer. De aceea, fructele, legumele și condimentele au atras atenția științei și populației prin posibilele proprietăți preventive oncologice. Fructele și legumele oferă fibre și vitamine, dar și substanțe precum polifenoli și alcaloizi. Numeroase studii încearcă să arate că micronutrienții lor reduc frecvența cancerului. Unele studii epidemiologice, de observare a populației, au indicat o relație inversă între consumul de legume-fructe și riscul multor cancere. Punctul cel mai important este însă că majoritatea experimentelor cu medicamente vegetale rămân la nivel de laborator.

Vitaminele, mineralele și componentele plantelor medicinale, ca alimente integrale sau suplimente, sunt testate frecvent pentru a demonstra beneficii ale suplimentelor în prevenirea și tratarea cancerului. Dovezile științifice nu recomandă însă anumite suplimente pentru protecție oncologică; s-a demonstrat chiar că beta-carotenul și seleniul ca suplimente cresc riscul unor cancere.

Alimentele vegetale sunt avantajoase prin conținutul mare de fibre și nutrienți și aportul caloric redus. Pentru protecția împotriva unor cancere și controlul greutății sunt recomandate legume fără amidon, precum broccoli, morcovi și napi. Deși literatura prezintă avantaje și dezavantaje, ghidurile bazate pe dovezi nu recomandă „suplimente” alimentare specifice pentru prevenție oncologică. Se recomandă și evaluarea suplimentelor, inclusiv vitaminelor și mineralelor, după raportul risc-beneficiu, ținând cont de efectele adverse și interacțiunile medicamentoase.

Exemple de plante anticancer și derivați

Multe plante și derivații lor sunt evaluate pentru efectele asupra prevenirii cancerului. Printre acestea se găsesc curcumina, licopenul, capsaicina, gingerolul, catechinele, izotiocianații, izoflavanele, vitaminele E și C și seleniul, substanțe biologic active. Se consideră că acești agenți ar putea influența carcinogeneza, formarea cancerului, printr-un efect antiinflamator . Faptul că unele medicamente oncologice au fost istoric obținute din produse naturale sau inspirate de acestea, multe fiind încă folosite ca chimioterapie, menține interesul pentru remediile vegetale.

Taninurile sunt componente naturale ale ceaiului verde despre care se crede că previn cancerul prin stimularea morții celulelor canceroase la anumite doze. Izoprenoidele au demonstrat inhibarea multiplicării celulelor leucemice. Fitosterolii au fost studiați ca potențiali agenți protectori împotriva bolilor cardiovasculare și progresiei cancerului.

De exemplu, de decenii este cercetat un supliment care să prevină cancerul pulmonar. Aceste studii nu au găsit dovezi că vitaminele A, C, E și seleniul reduc riscul. Dimpotrivă, s-a găsit o asociere între beta-caroten și creșterea riscului pulmonar la fumători sau la persoanele expuse azbestului.

Zilnic 1g de supliment de calciu a avut un efect protector moderat împotriva polipilor colonici, dar nu împotriva cancerelor de colon și rect. Un alt studiu clinic randomizat amplu nu a găsit protecție împotriva cancerelor digestive prin suplimente antioxidante, beta-caroten, vitamina A, vitamina C, vitamina E și seleniu, comparativ cu placebo. Aceste suplimente au crescut chiar mortalitatea, riscul de deces. Deși s-au raportat efecte protectoare ale seleniului singur pentru unele cancere, acestea trebuie confirmate în studii noi și mai numeroase. În plus, nu s-a găsit o legătură clară între aportul mic de seleniu și riscul oncologic crescut, deși astăzi se afirmă intens acest lucru. În concluzie, aceste suplimente nu sunt recomandate pentru prevenirea cancerului la bărbați, femei sau copii.

Ceaiul verde este un alt produs cercetat datorită catechinelor. Consumul obișnuit poate părea sigur și poate reduce unele efecte adverse ale tratamentelor la pacienții oncologici, dar nu există dovezi convingătoare de prevenție oncologică. La doze mari au fost raportate leziuni hepatice severe, iar pacienții tratați cu bortezomib nu trebuie să îl folosească.

Licopenul, alt supliment popular, a fost cercetat în cancerul de prostată și de cap-gât, dar până acum nu s-a raportat niciun beneficiu.

În laborator, componentele chimionului și șofranului au avut unele efecte favorabile asupra celulelor tumorale, dar nu există dovezi care să susțină utilizarea lor pentru prevenirea cancerului.

Flavonoidele sunt foarte răspândite. Literatura le recunoaște proprietăți antibacteriene, antivirale, antiinflamatoare, anticancer și antialergice. Totuși, rezultatele studiilor privind prevenirea cancerelor colorectale, de intestin gros, sunt contradictorii, iar efectul nu este dovedit.

Aloe vera a fost cercetată pentru efectul anticancer prin activarea imunității. Arborele Gingko biloba a arătat proprietăți antioxidante în laborator. Au fost cercetate proprietățile potențial chimiopreventive, de prevenire oncologică, ale broccoliului și altor crucifere.

În concluzie, niciunul dintre aceste suplimente nu a avut efect semnificativ în prevenirea vreunui cancer. Însă numeroasele substanțe chimice și fibre din fructe și legume ar putea acționa împreună pentru reducerea riscului. Deși o alimentație sănătoasă bogată în fructe și legume este foarte importantă pentru prevenire, până acum nu s-a dovedit că metodele vegetale și suplimentele speciale previn cancerul. Sunt necesare cercetări despre standardizare, efecte adverse posibile, interacțiuni medicamentoase și caracteristici individuale.