Ce este cancerul terminal? Ce puteți face după primirea acestui diagnostic?

Nu există o abordare „corectă” pentru a face față cancerului terminal, aflat în stadiul final, iar fiecare persoană îl înfruntă în felul său. Totuși, scurtul ghid de mai jos vă poate ajuta.

Ce înseamnă perioada terminală în cancer? 

Cancerul terminal se referă la cancerul care nu poate fi vindecat sau tratat. Uneori este numit și cancer în stadiu final. Orice tip de cancer poate deveni terminal.

Cancerul terminal este puțin diferit de cancerul avansat, pe care îl cunoaștem de cele mai multe ori drept stadiul 4. La fel ca în cazul cancerului terminal, nici cancerul avansat nu poate fi vindecat. Totuși, el răspunde la tratament, ceea ce îi poate încetini progresia. Perioada terminală înseamnă că boala canceroasă nu mai răspunde la tratament și că starea generală de performanță a pacientului este redusă. Ca urmare, în cancerul terminal, scopul este ca pacientul să se simtă cât mai confortabil, mai degrabă decât reducerea tumorii.

După diagnosticul de cancer terminal

Când primiți această veste, vă puteți simți amorțit, ca și cum i s-ar întâmpla altcuiva. Sunt normale și sentimentele de tristețe, teamă și furie.

Într-o intervenție, Greta Greer, directoarea programelor pentru supraviețuitori ale Societății Americane de Cancer, afirmă: „Unii pacienți nu acceptă niciodată un diagnostic fatal și viața lor se încheie în timp ce caută tratamente. Alții acceptă situația când primesc diagnosticul și încep să își pună lucrurile în ordine”, spune ea.

Probabil va fi nevoie de mai multe discuții cu medicul pentru a vă lămuri îngrijorările și a obține informațiile de care aveți nevoie. În această perioadă, și a doua opinie medicală este importantă.

Oamenii diferă și în modul în care împărtășesc diagnosticul cu ceilalți. Unii îl pot comunica ușor și postează pe rețelele sociale pentru a-l vedea toată lumea; alții preferă să spună doar câtorva persoane apropiate și să păstreze informația în mare parte privată. Mai ales cei cu copii mici pot dori să păstreze lucrurile cât mai normale, cât mai mult timp.

- Subiect conex: Semne că o persoană cu cancer se apropie de sfârșitul vieții și recomandări pentru aparținători 

Ce opțiuni de tratament și îngrijire există în perioada finală?

Chiar dacă boala canceroasă nu poate fi tratată, nu uitați că aveți în continuare opțiuni de tratament de susținere. William Breitbart, șeful psihiatriei la Centrul Oncologic Memorial Sloan-Kettering din New York, consideră că intervențiile unui psiholog sau psihiatru specializat îi pot ajuta pe pacienții cu cancer, ținând cont că tulburările psihiatrice afectează 35% dintre ei. În special pacienții aflați în stadiu terminal pot suferi de depresie și/sau anxietate. În ambele situații se pot utiliza psihoterapia sau tratamentul medicamentos. Când este necesar, cele două metode pot fi folosite în același timp.

Pentru ameliorarea unor simptome precum durerea, îngrijirea paliativă vă poate îmbunătăți calitatea vieții. De asemenea, după ce discutați cu medicul, puteți apela la opțiuni de tratament complementar, precum acupunctura.

În plus, unele persoane participă la studii clinice care cercetează tratamente experimentale. Într-un studiu clinic puteți primi cele mai noi tratamente și, în același timp, puteți ști că vă aduceți contribuția la progresele viitoare în tratamentul cancerului.

Îngrijorarea în procesul de a muri

Pentru pacienți, cele mai frecvente motive de îngrijorare sunt obținerea unui sprijin eficient din partea echipei medicale, păstrarea demnității și evitarea suferinței. Mulți pacienți doresc să aibă o idee despre ceea ce îi așteaptă.

Îngrijorările și întrebările, dacă le notați, vă pot ajuta să stabiliți ce este important pentru dumneavoastră și cum să faceți față.

Cum ar trebui oferit sprijinul în perioada terminală?

Faptul că nu veți mai primi un tratament pentru micșorarea tumorii nu înseamnă să renunțați la tot. Mai jos sunt câteva strategii eficiente care vă pot sprijini:

• Să vă concentrați asupra prezentului, trăind clipa
• Să conștientizați că vor exista zile bune și zile rele
• Să încercați să păstrați sentimentul de normalitate și rutina
• Să evitați anticiparea lucrurilor rele care se pot întâmpla sau nu
• Să faceți lucrurile care vă plac și să nu vă concentrați doar asupra ideii morții

 Sprijinul emoțional este important în această perioadă, dar este posibil ca el să nu vină din familie. Greer spune: „După un diagnostic fatal, unele familii devin mai apropiate, în timp ce altele devin mai tensionate și mai distante.” În acest punct este important ca partenerii și familiile să primească sprijin. Multe spitale oferă servicii de consiliere pentru cupluri și familii.

Poate fi mai ușor să începeți cerând ajutor prietenilor sau rudelor pentru sarcini practice, precum îngrijirea copiilor, pregătirea meselor sau condusul.

Planificarea îngrijirii

Planificarea anticipată a îngrijirii vă permite să vă organizați dorințele și preferințele pentru a preveni confuzia sau neînțelegerile între membrii familiei. Planificarea poate include probleme de sănătate, juridice și financiare. Am pregătit câteva întrebări pe care ați putea dori să vi le puneți când înfruntați un diagnostic de cancer terminal și care vă pot ajuta să planificați.

Probleme de sănătate

• Ați dori să petreceți această perioadă într-o secție de îngrijiri paliative din spital?
• Există anumite lucruri pe care nu le doriți? De exemplu, sonde de alimentație sau resuscitare cardiopulmonară, ansamblul metodelor folosite pentru repornirea circulației și respirației după oprirea lor.
• Când nu vă mai puteți îngriji singur, doriți îngrijire la domiciliu, un serviciu medical care să vă ghideze îngrijirea, oferit de asistenți medicali sau de personal medical cu pregătire specială?

Aspecte juridice și financiare

• V-ați pus în ordine situația financiară?
• Știe cineva unde se află documentele dumneavoastră importante?
• Aveți un testament? Este el actualizat?
• Aveți asigurare de viață? Știți în ce situații și cum puteți beneficia de ea?

În cele din urmă:

• Există amintiri sau obiecte de valoare transmise din generație în generație pe care doriți să le lăsați celor dragi?
• Ați dori să le pregătiți o scrisoare sau un videoclip?
• Unde ați dori să aibă loc ceremonia funerară?

- Subiect conex: Îngrijitorii persoanelor cu cancer nu trebuie uitați – 4 moduri de a-i sprijini pe aparținători 

 Stabilirea priorităților vă poate ghida și ea în această călătorie.

Înainte de toate, va trebui să decideți ce să faceți în timpul rămas. Există probleme pe care doriți să le rezolvați? Doriți să vă continuați viața de până acum cât mai mult timp? Ați dori să călătoriți într-un loc pe care ați vrut mereu să îl vedeți? Aceste întrebări vă pot ajuta să vă stabiliți prioritățile. De asemenea, dacă aveți copii mici sau nepoți, timpul petrecut cu ei poate fi cea mai mare prioritate.

În această perioadă, unii oameni devin susținători ai celor care trec prin aceeași problemă. Profesorul Randy Pausch de la Universitatea Carnegie Mellon, înainte de a muri de cancer pancreatic în 2008, a ținut „ultima prelegere”, care a devenit o carte de succes și un videoclip popular pe YouTube. Randy s-a dedicat să facă tot ce putea pentru a crește gradul de conștientizare asupra cancerului pancreatic.

Indiferent ce alegeți, va fi nevoie să aveți o idee despre timpul pe care îl mai aveți: ani, luni sau zile. Medicul vă poate spune că astfel de estimări sunt puțin mai mult decât presupuneri, dar acest interval de timp are o importanță esențială.

Să păstrați speranța…

Fiecare are nevoie de un anumit sentiment de speranță pentru viitor. În această perioadă, speranța poate însemna să vizitați un loc pe care îl iubiți. Sau puteți spera că vă veți bucura încă o vreme de compania familiei și a prietenilor.

Unii oameni cred că există viață după moarte și spun că acest lucru le dă speranță. Împărtășirea speranțelor cu ceilalți vă poate ajuta să le împliniți. Mulți oameni se așteaptă ca, în ultimele lor zile, să fie înconjurați de confort, prietenie și iubire.

- Subiect conex: Să vorbim despre procesul de a muri în cancer – nu a sosit oare momentul?