Efectul satisfacției conjugale asupra duratei vieții

Relațiile sociale, influențează direct sănătatea și starea de bine a oamenilor. Studiile epidemiologice (privind sănătatea populației) arată că izolarea socială, adică lipsa contactului cu alte persoane, este un factor important de risc pentru deces în comparație cu factori de risc pentru sănătate precum fumatul, tensiunea arterială, colesterolul, obezitatea și activitatea fizică. În plus, în comunitățile cu relații sociale puternice – de exemplu, Zona Albastră și locuitorii acesteia – se observă clar că relațiile sociale sunt unul dintre factorii care prelungesc durata vieții.

Căsătoria se află în centrul relațiilor sociale pentru majoritatea adulților. Numeroase sondaje și studii arată că la persoanele cu satisfacție conjugală ridicată se observă contribuții pozitive ale căsătoriei asupra sănătății; dimpotrivă, căsniciile nefericite, cu satisfacție scăzută, au efecte negative asupra sănătății și duratei vieții.

Prin urmare, căsătoriile ocupă un loc atât de important încât ne influențează în cele din urmă durata vieții, atât prin relațiile pozitive și negative dintre soți, cât și prin mediul social și relațiile pe care aceștia le aleg.

Potrivit datelor din 2018, numai în America există peste 61 de milioane de cupluri căsătorite (%56 dintre adulți), adică peste 120 de milioane de persoane căsătorite.

Au fost realizate numeroase studii despre căsătorie și sănătate. În unele dintre acestea, mortalitatea din toate cauzele a fost mai mare la persoanele care nu s-au căsătorit niciodată, sunt separate sau văduve, comparativ cu persoanele căsătorite. Printre cauzele de deces la aceste persoane, bolile cardiovasculare și cancerul sunt frecvente, dar și cauze precum pneumonia, boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) și bolile hepatice (ciroză etc.) ocupă un loc important.

Studiile de lungă durată care arată relația dintre căsătorie și mortalitate sunt, de asemenea, consecvente. În urma acestora, s-a constatat că, față de persoanele necăsătorite, căsătoria are un efect protector împotriva decesului cu % 50 mai mare la bărbați și cu % 250 mai mare la femei. Totuși, trebuie precizat că factorul principal care face rezultatul atât de favorabil este legat de satisfacția conjugală mai degrabă decât de căsătorie (nivelul de împlinire).

Satisfacția conjugală este mai importantă decât căsătoria în sine

În căsniciile nesatisfăcătoare s-a observat o mortalitate mai mare în rândul cuplurilor față de căsniciile cu un nivel ridicat de împlinire. În cel mai amplu studiu realizat până acum despre satisfacția conjugală și durata vieții, la bărbații caucazieni de vârstă mijlocie, căsnicia nesatisfăcătoare a fost asociată cu un risc crescut de moarte subită cardiacă (a inimii) potrivit constatărilor (consultați graficul de mai jos). Moartea subită cardiacă reprezintă o cauză importantă de deces, cu 4 până la 5 milioane de cazuri anual în lume.

În studiul încheiat în Finlanda, la bărbați de vârstă mijlocie (40-62 de ani), în număr total de 2.262, au fost obținute prin chestionare informații detaliate despre educație, tipul profesiei, statutul de fumător și anii de fumat regulat, consumul de alcool și antecedentele medicale. La început, printre factorii de risc, diabetul, colesterolul ridicat, hipertensiunea arterială, indicele de masă corporală și antecedentele familiale de boală au fost evaluate inițial. Tot la început, întrebări despre căsătorie și satisfacția conjugală la participanții căsătoriți au fost incluse în acest chestionar detaliat. Studiul a evaluat și sănătatea și starea generală de bine a cuplurilor căsătorite în funcție de perspectivele lor negative (precum tensiunile și conflictele) și pozitive (precum dragostea și sprijinul) asupra căsătoriei.

Studiul, început în 1984 cu 3343 de persoane, s-a încheiat cu 2262 de persoane și a durat în medie 25.9 ani. Bărbații destul de mulțumiți de căsnicia lor au reprezentat cel mai mare procent dintre participanți (% 55,2), iar în perioada studiului s-au produs 239 de decese subite cardiace.

În acest studiu care a investigat relația dintre satisfacția conjugală și moartea subită cardiacă (MSC), s-a constatat că, la bărbații caucazieni nemulțumiți de căsătorie, riscul de moarte subită cardiacă era cu %86 mai mare comparativ cu o căsnicie foarte satisfăcătoare. În mod similar, chiar și la cei cu satisfacție moderată, s-a observat cu %43 mai multă MSC comparativ cu o căsnicie foarte satisfăcătoare.

Prin ce mecanism influențează nivelul satisfacției conjugale sănătatea?

În studiu s-a observat că, dacă conflictele dintre cuplurile cu o perspectivă negativă asupra căsătoriei continuă regulat sau rămân nerezolvate, activarea sistemului nervos simpatic este asociată cu creșterea tensiunii arteriale (hipertensiune) și cu un risc crescut al altor boli cardiovasculare. Studiul a arătat, de asemenea, că totalitatea căsniciilor destul de (moderat) satisfăcătoare și nesatisfăcătoare a fost asociată cu un risc crescut de moarte subită cardiacă în comparație cu o căsnicie foarte satisfăcătoare, după ajustarea pentru variabile similare.

Se consideră că interacțiunile dintre partenerii căsătoriți pot influența sănătatea prin evenimentele fiziologice care se dezvoltă în sistemele cardiovascular, endocrin și imunitar. Tensiunile și conflictele trăite de cuplurile cu satisfacție conjugală redusă pot duce la activarea sistemului cardiovascular și la dereglarea funcțiilor hormonale și imunitare legate de stres. Astfel, s-a arătat că stresul cronic (de lungă durată) poate avea efecte negative pe termen lung asupra sănătății, prin modificările fiziologice menționate mai sus, în legătură cu satisfacția conjugală.

Pe lângă reacțiile hormonale provocate de stres în organism, factorii comportamentali negativi care se pot modifica (precum îngrășarea, fumatul și alcoolismul) pot fi potențiali factori declanșatori ai creșterii riscului de moarte subită cardiacă în grupul fără satisfacție conjugală.

În concluzie, deși mecanismul care stă la baza relației dintre satisfacția conjugală și supraviețuire nu este pe deplin înțeles, bărbații nemulțumiți de căsnicia lor trebuie considerați un grup cu risc ridicat de deces față de bărbații foarte mulțumiți de căsnicia lor. Deși acest studiu a fost încheiat cu participanți bărbați de vârstă mijlocie, se știe că femeile de vârstă mijlocie și mai înaintată sunt mai afectate de stres și că sistemele imunitar și de apărare sunt mai fragile la vârstnici. În viitor, probabilitatea de a obține rezultate similare în alte grupuri nestudiate este considerată ridicată.