Ce este cancerul oral? Simptome și tratament

Cea mai simplă definiție a cancerului este înmulțirea continuă și necontrolată a celulelor canceroase. Faptul că fiecare țesut și organ al corpului nostru este alcătuit din celule ne ajută să înțelegem de ce pot exista aproape 150 de tipuri de cancer. Această înmulțire necontrolată, care poate afecta aproape orice țesut sau organ, poate apărea și în cavitatea orală.

- Subiect conex: Ce sunt metastazele? Simptomele metastazelor și de ce metastazează cancerul

Cancerul oral este un tip de cancer al capului și gâtului.În medicină, „cancere orale” este termenul utilizat pentru această boală. Cancerele orale nu au o localizare fixă și pot apărea în orice parte a gurii și buzelor, inclusiv în țesuturile limbii și gingiilor și în țesuturile din interiorul obrajilor. Deși apar pe buze, limbă, mucoasa limbii, interiorul obrajilor, palatul dur (bolta osoasă a gurii) și planșeul bucal de sub limbă, potrivit cercetărilor, localizările cele mai frecvente sunt:

• Limba
• Amigdalele
• Planșeul bucal
• Palatul moale din spatele gurii (orofaringele).

Care sunt simptomele cancerului oral?

Pornind de la faptul că organismul fiecăruia este diferit, și manifestarea cancerului oral variază de la o persoană la alta.

Principalele simptome ale cancerului oral sunt:

• Pete de țesut aspru, albe sau roșii
• Țesuturi care devin gri sau albe
• Răni / ulcerații ale limbii care nu dispar în timp
• Pete strălucitoare pe limbă
• O umflătură în interiorul gurii sau o masă în apropierea dinților din față

Deși aceste simptome inițiale sunt adesea confundate cu alte afecțiuni sau cancerul poate să nu provoace niciun simptom în prima fază, în stadiile ulterioare se manifestă mai clar prin următoarele simptome:

• Sângerare și durere în gură
• Amorțeală în anumite zone ale gurii
• Durere în gât
• Dinți mobili
• Pete roșii sau albe care apar în gură
• Gol la mestecare și înghițire 

Observarea unei pete sau a unui țesut îngroșat în celulele scuamoase (plate), asemănătoare pielii, care acoperă suprafața gurii, limbii și buzelor este, de asemenea, un simptom important care necesită prezentarea imediată la medic.

Dezvoltarea anormală a celulelor umane este exprimată prin termenul displazie. La adulți, acesta înseamnă precancer (o structură care nu este încă malignă, dar care va deveni astfel prin evoluție). Cancerul oral poate include și unele leziuni precanceroase, precum leucoplazia, eritroplazia și eritroleucoplazia. Leucoplazia este descrisă ca leziuni albe sau gri din gură care nu dispar prin frecare, dar este considerată cea mai puțin dăunătoare, deoarece majoritatea cazurilor nu se transformă în cancer. Eritroplazia se prezintă ca un țesut plat sau reliefat care poate sângera imediat la zgâriere; din păcate, majoritatea leziunilor de eritroleucoplazie, care combină cele două forme, se transformă în cancer. În plus, nu trebuie uitat că leziunile canceroase nu dispar niciodată în timp.

Leziunile albe dureroase din gură apar și în lichenul plan , cunoscut și ca inflamație cronică a cavității orale, care provoacă pete albe cu aspect dantelat, diferite de celulele leucoplazice. Deși dezbaterile privind legătura cu cancerul nu s-au încheiat, se consideră că această afecțiune crește riscul de cancer al buzelor, limbii, esofagului, cavității orale și laringelui la persoanele afectate. Se poate susține și că tumorile benigne reprezintă un factor de pericol din cauza diviziunii celulare frecvente.

Chiar dacă asociem simptomele cu alte afecțiuni, nu putem ignora cancerul oral. Chiar și controalele de rutină la dentist reprezintă un pas important în depistarea lui. Dacă apar dificultăți la mestecare, înghițire sau respirație, trebuie solicitat imediat ajutor medical. Chiar dacă nu aveți cancer oral, toate simptomele enumerate arată că ceva nu este în regulă. Diagnosticul precoce crește întotdeauna, în orice condiții, succesul tratamentului și, în situații grave, salvează și vieți.

Cum se tratează cancerele orale?

Schema de tratament aleasă de specialistul în oncologie medicală va depinde de stadiul și localizarea cancerului. Este înțelept să discutați toate opțiunile privind situația dumneavoastră.

Operația

De îndepărtarea chirurgicală a cancerelor orale se ocupă în principal medicii ORL, iar în unele cazuri chirurgii plasticieni. Chirurgia este, de obicei, prima metodă de tratare a cancerului oral și este utilizată cel mai frecvent pentru cancerele orale „în stadiu incipient”. În timpul operației de îndepărtare a cancerului pot fi excizați și ganglionii limfatici cervicali, deoarece cancerele orale se răspândesc adesea acolo.

- Subiect conex: Operațiile pentru cancer – Chirurgia oncologică

Tratamentul prin radiații

Tratamentul prin radiațiiutilizează anumite tipuri de radiații de energie înaltă pentru micșorarea tumorilor sau eliminarea celulelor canceroase. Radioterapia acționează prin deteriorarea DNA-ului unei celule canceroase, împiedicând înmulțirea acesteia.

Chimioterapia

Pentru tratarea unor cancere orale, în locul operației se poate administra chimioterapie ; de obicei, aceasta se asociază cu radioterapia și este numită chimioradioterapie. Se poate administra înaintea operației pentru reducerea dimensiunii unui cancer (numită chimioterapieneoadjuvantă ) sau, după operație, împreună cu radiațiile, pentru eliminarea celulelor canceroase rămase (numită chimioradioterapieadjuvantă ). În cancerele orale avansate, chimioterapia poate fi utilizată pentru încetinirea creșterii tumorale, ameliorarea simptomelor și prelungirea supraviețuirii. 

Terapia țintită

Terapia țintită utilizată pentru tratarea cancerului oral se numește Erbitux (cetuximab) și acționează prin inhibarea unei proteine prezente în celulele canceroase, numită factor de creștere epidermală (EGFR). Această proteină ajută celulele canceroase să crească și să se multiplice, astfel încât blocarea sa poate opri creșterea cancerului. În funcție de stadiul cancerului, cetuximabul se poate asocia cu radioterapia sau chimioterapia ori poate fi utilizat chiar ca agent unic.

- Subiect conex: Ce este terapia țintită în cancer? Toate medicamentele țintite aprobate de FDA

Imunoterapia și tratamentul cancerelor orale avansate (metastatice)

Cancerele orale au un risc ridicat de recidivă regională. Boala recidivată și metastatică reprezintă până la 65% dintre cancerele regiunii capului și gâtului. În boala metastatică, chimioterapia, imunoterapia și / sau îngrijirea de susținere sunt opțiunile cele mai potrivite. Imunoterapia poate produce răspunsuri de lungă durată la unii pacienți.

Înaintea imunoterapiilor, supraviețuirea mediană pentru acest grup de pacienți era de aproximativ 10 luni; știm însă că, odată cu imunoterapiile, această perioadă a ajuns la aproximativ 15 luni.

Evoluția istorică a tratamentului sistemic al cancerelor capului și gâtului a fost următoarea:

Medicamentele cel mai frecvent utilizate în cancerele regiunii capului și gâtului sunt compușii de platină (cisplatin, carboplatin), taxanii (docetaxel, paclitaxel, paclitaxel legat de albumină sub formă de nanoparticule), 5-FU, agentul anti-EGFR cetuximab și imunoterapiile anti-PD-1 cu inhibitori ai punctelor de control[pembrolizumab (Keytruda) și nivolumab (Opdivo)].

Tratamentul sistemic standard de primă linie pentru pacienții cu cancer al capului și gâtului recidivat sau metastatic era chimioterapia pe bază de platină (cisplatin sau carboplatin cu 5-FU) plus inhibitorul EGFR cetuximab, conform studiului EXTREME, ale cărui rezultate au fost publicate în 2008. Pembrolizumabul a primit, în urma studiului KEYNOTE-048, în 2019, pentru pacienții cu cancer al capului și gâtului recidivat sau metastatic PD-L1 pozitiv, aprobarea FDA.