Aminoasitler, proteinleri oluşturan temel yapı taşlarıdır.
Kimyada bir amino asit hem "amin" hem de "karboksil" içeren bir moleküldür. Aminoasitlerin uç uca eklenmesiyle oluşturdukları kısa polimer zincirler "peptid", uzun zincirler ise "polipeptid" veya protein olarak adlandırılırlar. Hücre içerisinde ribozomlar, mRNA moleküllerini kalıp olarak kullanarak aminositleri uç uca ekleyerek proteinleri sentezlerler. Bu işleme translasyon (çeviri) denir.
Amino asitlerin hepsinin aynı anda herhangi bir proteinin yapıtaşında bulunması gerekmez. Ayrıca hepsi eşit miktarda da değildir. Proteinlerde bunlardan çok daha farklı amino asitler de bulunabilir. Vücudumuzda amino asitler, 20 temel amino asitle oluşturulmuş polipeptidlerin daha sonra “farklılaşmaları” ile oluşur.
Protein sentezi sürecinin genel hata oranı 10−4 civarındadır (her 10000 amino asitten biri hatalı yerleştirilir). Bazı antibiyotikler direk olarak, bazı kemoterapi ilaçları ise dolaylı yoldan protein sentezine müdahale ederek etki gösterirler.
